このサイトでは、よく「TOC」という言葉が出てきます。
このページでは、TOCをまったく知らない方に向けて、まず押さえておきたいことだけをまとめました。
TOCを一言でいうと
TOCは「Theory of Constraints」の頭文字で、日本語では「制約理論」と呼ばれます。
一言でいうと、
「仕事全体の成果は、いちばん詰まっているところ（ボトルネック）で決まる。だから、そこに集中して改善しよう」
という考え方です。
鎖の強さは、いちばん弱い輪で決まる
TOCの考え方は、よく「鎖」にたとえられます。
鎖をどれだけ強く引っぱれるかは、いちばん弱い輪で決まります。
ほかの輪をいくら太くしても、弱い輪が1つ残っていれば、鎖はそこで切れてしまいます。
仕事の流れも同じです。
受注、制作、確認、納品。どれか1つが詰まっていれば、ほかの工程がどれだけ頑張っても、お客様に届く量は増えません。
むしろ、詰まっているところの前に、仕事の山が積み上がっていくだけです。
だからTOCでは、全部を少しずつ良くするのではなく、
「いちばん詰まっているところはどこか」を見つけて、そこに力を集中させます。
改善の進め方：5つのステップ
TOCには、ボトルネックを改善するための、シンプルな進め方があります。
- 見つける：いちばん詰まっているところ（ボトルネック）を見つける
- 使い切る：ボトルネックの力を、ムダなく使い切る
- 合わせる：ほかの工程を、ボトルネックのペースに合わせる
- 強くする：それでも足りなければ、人や設備を足してボトルネックを強くする
- 繰り返す：ボトルネックが移ったら、また1に戻る
ポイントは、いきなりお金をかけて増強するのではなく、
まず「今ある力を使い切る」「ほかを合わせる」から始めることです。
TOCの生みの親と、歩み
TOCを生み出したのは、イスラエルのエリヤフ・ゴールドラット博士（1947〜2011年）です。
1984年、博士はTOCの考え方を、工場を舞台にしたビジネス小説『ザ・ゴール』（ジェフ・コックスとの共著）で世に出しました。
難しい理論書ではなく、物語として読めることもあって、世界中で広く読まれました。
日本語版が出たのは、原書から17年後の2001年です。
博士は、部分的な改善が得意な日本の企業に全体を良くする方法が広まれば、貿易摩擦が再び起きかねないと考え、長く翻訳を認めなかったといわれています。
TOCはその後、工場の生産管理だけでなく、プロジェクト管理、流通、営業、そして教育の分野にまで広がっていきました。
まず読むなら、この1冊
TOCを知りたい方に、まずおすすめしたいのは『ザ・ゴール』です。
赤字工場の所長が、恩師の問いかけをヒントに工場を立て直していく物語です。
専門用語を知らなくても、物語を追ううちに、ボトルネックの考え方が自然と身につきます。
日本語版は、三本木亮さんの訳でダイヤモンド社から出ています。
なぜ、AIの時代にTOCなのか
AIを使えば、文章も、資料も、アプリも、一気に速く作れるようになりました。
でも、仕事全体の速さは、いちばん詰まっているところで決まります。
詰まっていないところをAIでいくら速くしても、そこで仕事の山が増えるだけで、お客様に届く量は変わりません。
だからこそ、AIをどこに使うかを決める「物差し」として、TOCが役に立つのです。
このサイトでは、TOCの見方を使いながら、AIを会社の利益につなげる方法を発信しています。
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参考：ダイヤモンド社『ザ・ゴール』紹介ページ、ダイヤモンド・オンライン「ザ・ゴール」関連記事、Wikipedia「Eliyahu M. Goldratt」