「そもそもTOCって何？」のページで、TOCのあらましを紹介しました。
このページでは、TOCがどのように生まれ、どこまで広がってきたのかを、もう少しくわしくたどります。
はじまりは、工場の生産計画だった
TOCの生みの親、エリヤフ・ゴールドラット博士は、もともと物理学者でした。
テルアビブ大学を卒業し、バル＝イラン大学で博士号を取っています。
転機になったのは、イスラエルの工場の生産計画を手伝ったことでした。
博士はその経験から、工場の生産計画を立てるソフト「OPT」の開発と販売に関わるようになります。
OPTは、工場の能力には限りがあることを前提に計画を立てる、当時としては新しい仕組みでした。
1984年：『ザ・ゴール』で、考え方を物語に
1984年、博士はビジネス小説『ザ・ゴール』を出版します。
もともとは、OPTの考え方をわかりやすく伝えるために書かれたものでした。
赤字工場の所長が、恩師ジョナの問いかけをヒントに工場を立て直していく物語。
難しい理論書ではなく、小説として読めることもあって、世界的なベストセラーになりました。
ソフトから「考え方」へ
その後、博士はソフトの会社を離れ、TOCの考え方を広めるための研究所を立ち上げます。
名前は、父親の名をとって「エイブラハム・Y・ゴールドラット研究所」としました。
ここから、TOCは「工場のソフト」から「仕事の進め方そのもの」へと変わっていきます。
ソフトを入れるだけでは工場は良くならない。大事なのは、人がボトルネックに目を向けて、仕事のやり方を変えることだ、という方向です。
工場の外へ、広がっていく
1990年代に入ると、TOCは工場の外へ広がっていきます。
博士は、その節目ごとに本を書いています。
1994年『ザ・ゴール2』（原題 It’s Not Luck）：問題の根っこを見つけて解決策を考える「思考プロセス」。マーケティングや教育など、生産管理の枠を超えた問題解決に使われるようになりました。
1997年『クリティカルチェーン』：プロジェクトが予定どおりに進まない理由と、その対策。
2000年『チェンジ・ザ・ルール！』（原題 Necessary But Not Sufficient）：システムを入れただけでは利益は出ない。仕事のルールを変えてはじめて、利益につながる。
2008年『ザ・チョイス』：博士と娘のエフラットさんとの対話で、ものの考え方を語った本。
2009年『ザ・クリスタルボール』（原題 Isn’t It Obvious?）：小売の在庫の問題。日本語版は現在『在庫管理の魔術』として出ています。
工場、プロジェクト、ITの導入、小売。
扱う分野は変わっても、「いちばん詰まっているところに集中する」という芯は変わっていません。
（年は原書の出版年です）
日本には、17年遅れて届いた
日本で『ザ・ゴール』の日本語版が出たのは、2001年です。原書から17年後のことでした。
博士は、部分的な改善が得意な日本の企業に全体を良くする方法が広まれば、貿易の不均衡がさらに大きくなりかねないと考え、長く翻訳を認めなかったといわれています。
日本語版はその後、版を重ね、2021年の時点で国内で125万部を超えています。
2014年からはコミック版も出て、マンガで読めるようになりました。
博士が亡くなったあとも
ゴールドラット博士は、2011年に64歳で亡くなりました。
けれども、TOCの考え方はその後も使われ続けています。
工場やプロジェクトだけでなく、医療、そして教育の分野にも広がりました。
子どもたちが自分で考え、問題を解決する力を育てる「教育のためのTOC」も、その一つです。
そして、AIの時代へ
いま、AIを使えば、文章も、資料も、アプリも、一気に速く作れるようになりました。
ただ、『チェンジ・ザ・ルール！』が伝えているように、新しい仕組みを入れただけでは、利益にはつながりません。
AIも同じです。仕事の流れのどこがボトルネックなのかを見極めて、そこに使ってはじめて、成果になります。
40年前に工場の生産計画から生まれた考え方が、AIをどこに使うかを決める「物差し」として、もう一度役に立とうとしています。
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参考：Wikipedia「Eliyahu M. Goldratt」、ダイヤモンド社 書籍紹介ページ（『ザ・ゴール2 思考プロセス』『チェンジ・ザ・ルール！』『在庫管理の魔術』『ザ・チョイス』『ザ・ゴール コミック版』）、ダイヤモンド・オンライン「ザ・ゴール」日本語版20周年関連記事